Der Schweizer Skipper Oliver Heer reflektiert ein Jahr nach seinem historischen Segelerfolg über die geschäftliche Seite des Segelsports.
Rapperswil, Schweiz, Oktober 2025
Vor einem Jahr schrieb der Schweizer Segler Oliver Heer Geschichte als erster deutschsprachiger Schweizer Skipper, der an der legendären Vendée Globe teilnahm – der härtesten Einhand-Nonstop-Segelregatta um die Welt.
Am 10. November 2024 schloss sich Heer 39 der weltbesten Segler an, um von Les Sables d’Olonne in Frankreich aus zu einer unvergesslichen Reise aufzubrechen. Jeder Skipper präsentierte sein Boot auf dem berühmten 1 km langen Kanal, angefeuert von fast 300.000 Zuschauern, die sich entlang der Kanalmauern versammelt hatten. Für Heer ist dieser Moment bis heute etwas ganz Persönliches.
«Dieser Morgen war sehr emotional, es ist einer der unvergesslichsten Tage meines ganzen Lebens“, erinnert er sich. „Das Erreichen der Startlinie war der Höhepunkt jahrelanger harter Arbeit und die Belohnung dafür, dass ich so viele Herausforderungen und Hindernisse überwunden hatte, um dorthin zu gelangen. Es war ein ganz besonderer Moment, den ich nie vergessen werde.»
Was folgte, war eine teilweise strapaziöse 99-tägige Solo-Weltumsegelung ohne Unterstützung, bei der Heer nicht nur seine erste Vendée Globe absolvierte, sondern auch in die Elite einer Gruppe von etwas mehr als 100 Seglern in der Geschichte aufgenommen wurde, denen dies gelungen ist. Für den Segler aus Rapperswil-Jona, der dies mit einem bescheidenen Budget und einem der ältesten Boote der Flotte schaffte, war es eine bemerkenswerte Demonstration seines Könnens, seiner Ausdauer und seiner mentalen Stärke.
«Viele sehen nur die Wellen, den Wind und das Abenteuer“, sagt Heer. „Aber kaum jemand sieht die jahrelange Arbeit und Hingabe, die nötig sind, um überhaupt an der Startlinie zu stehen. Der Weg dorthin ist oft die grössere Herausforderung als das Rennen selbst.»
Ein neues Kapitel – stärker, schneller, nachhaltiger
Jetzt, zwölf Monate später, arbeiten Heer und sein Team unermüdlich daran, eine neue Kampagne für das Ocean Race 2027 und die Vendée Globe 2028 auf die Beine zu stellen. Das Ziel des Teams ist eine grössere, bessere, schnellere und stärkere Kampagne. Das bedeutet, dass sie mit einem modernen IMOCA-Boot mit Foils antreten werden – einem viel schnelleren, komplexeren und wettbewerbsfähigeren Boot, das in der Lage ist, die Spitzenreiter des Rennens herauszufordern. Heer hat bereits ein geeignetes Boot gefunden, einen neuen Kampagnenstandort in Grossbritannien ausgewählt und ein Team aus Wirtschafts-, Segel- und Technik-Experten zusammengestellt, um sein Ziel zu erreichen.
«Wir engagieren uns für den Rennsport mit Sinn und Zweck, vertreten die Werte der Schweiz, unterstützen die Klimawissenschaft und erweitern unsere Nachhaltigkeitsinitiativen.»
Wie sieht so eine Kampagne aus?
Eine typische Kampagne umfasst eine Auswahl sorgfältig ausgewählter Regatten über einen Zeitraum von drei Jahren und gipfelt in der härtesten Hochseeregatta der Welt, der Vendée Globe, die aufgrund der körperlichen und mentalen Strapazen auch als „Everest der Meere“ bezeichnet wird.
Die Qualifikationsrennen sind eine Mischung aus Einhand-, Zweihand- und Teamrennen, darunter „The Ocean Race“, das darauf ausgelegt ist, die Skipper herauszufordern, Segler zum Erfahrungsaustausch anzuregen und einer neuen Generation von Hochseeregattaseglern die Möglichkeit zu bieten, Erfahrungen im wettbewerbsintensiven IMOCA-Zirkus zu sammeln.
Die Segler sammeln für jede Teilnahme an Rennen Punkte, die für die strengen Qualifikationskriterien der Vendée Globe 2028 zählen. So wird sichergestellt, dass nur die besten Skipper der Welt an der anspruchsvollen Einhand-Nonstop-Weltumsegelung teilnehmen können.
Der Countdown für Oliver Heers nächste Vendée-Globe-Kampagne hat begonnen, denn der neue Vierjahreszyklus startet Anfang 2026. Aber wie Heer zugibt, ist nicht alles eitel Sonnenschein.
Trotz der unermüdlichen Bemühungen des Teams hinter den Kulissen wurde das Mindestfinanzierungsziel noch nicht erreicht. Die gute Nachricht: Zwei neue Sponsoren kommen hinzu und schliessen sich einer Gruppe langjähriger Partner an, die ihr Engagement nach der Unterstützung nach der ersten Solo-Weltumsegelung erneuert haben.
Für den offiziellen Start im Frühjahr 2026 benötigt das Team noch weitere kommerzielle Partner und Unterstützer. Für die neue Kampagne setzt Heer auf ein flexibleres Sponsoring-Modell. Im Gegensatz zu vielen anderen Hochseeregattaprojekten, die sich auf einen einzigen Titelsponsor stützen, bietet sein Ansatz mehrere Partnerschaftsstufen, die darauf ausgelegt sind, ein breiteres Spektrum von Schweizer und internationalen Unternehmen engagieren zu können. Der Fokus liegt auf attraktiven Leistungspaketen mit einem interessanten Preis-/Leistungsverhältnis.
«Wir bauen ein professionelles, wirtschaftlich tragfähiges Projekt auf“, erklärt Heer. „Unser Ziel ist es, einen echten Mehrwert für unsere Partner zu schaffen und ihnen eine echte Rendite für ihre Investition zu bieten. »
Heer spricht offen über die Herausforderungen, die der Übergang vom Athleten zum Unternehmer mit sich bringt. „Nach Beendigung der Vendée Globe hatte ich erwartet, dass alles einfacher würde“, gibt er zu. „Aber in Wirklichkeit wartet niemand auf dich. Du musst dich erneut beweisen – im Moment ausserhalb des Wassers.
Trotz aller Hürden bleibt Heers Entschlossenheit unerschütterlich. Die nächste Kampagne ist angelaufen und hat klare Ziele: nicht nur die Teilnahme an der Vendée Globe 2028, sondern auch die Teilnahme am Team-Race “The Ocean Race 2027”.
«Ich glaube an Fortschritt“, fügt Heer hinzu. „Zweimal dasselbe zu tun, selbst auf hohem Niveau, wäre Stagnation. Ich möchte weiter, schneller, grösser und stärker werden – und die Exzellenz der Deutschschweiz auf der Weltbühne vertreten.»
Für Heer ist der Antrieb, Grenzen zu überschreiten, so stark wie eh und je – ebenso wie sein Stolz, Botschafter für den deutschsprachigen Teil der Schweiz in einer der anspruchsvollsten Sportarten der Welt zu sein.
Mit den Erfahrungen der letzten Vendée Globe und einem klaren Plan für die Zukunft steuert Heer einen intelligenteren, kooperativeren Kurs in Richtung 2026.